Vitaminele și suplimentele: când avem nevoie de ele?

Pentru mulți dintre noi, vitaminele și suplimentele au devenit parte din rutina zilnică, deoarece știm că ele sunt indispensabile organismului și ne ajută să rămânem sănătoși. Prin urmare, nu ar trebui să ne facă rău, nu-i așa? Lucrurile nu sunt însă chiar atât de simple.

Mai multe vitamine nu înseamnă neapărat mai multă sănătate

Dacă organismul are nevoie de o anumită vitamină sau de un mineral și nu îl primește în cantitate suficientă, corectarea deficitului poate fi importantă pentru sănătate. Situația este însă diferită atunci când o persoană sănătoasă ia suplimente doar „pentru prevenție”.

O analiză amplă a datelor existente, realizată pentru US Preventive Services Task Force, a inclus 84 de studii și aproape 740.000 de participanți. Pentru majoritatea vitaminelor și mineralelor, rezultatele nu au arătat un beneficiu clar în prevenirea bolilor cardiovasculare, a cancerului sau a decesului. În cazul multivitaminelor, unele studii au sugerat o posibilă reducere mică a riscului de apariție a cancerului, dar dovezile nu sunt suficient de convingătoare pentru a recomanda multivitaminele tuturor adulților sănătoși ca metodă de prevenție.

Cu alte cuvinte, un supliment alimentar nu poate înlocui ceea ce știm deja că funcționează pentru prevenirea bolilor: alimentația echilibrată, activitatea fizică, renunțarea la fumat, controlul tensiunii arteriale și al colesterolului, vaccinarea și screeningurile recomandate la vârsta și riscul fiecărei persoane.

Și vitaminele pot fi luate în exces

Faptul că un produs este disponibil fără rețetă nu înseamnă că poate fi luat oricum. Unele vitamine se pot acumula în organism, iar dozele prea mari pot produce efecte nedorite. Riscul crește mai ales atunci când sunt combinate mai multe produse care conțin aceleași vitamine sau minerale. Există și situații în care anumite suplimente au făcut mai mult rău decât bine. De exemplu, USPSTF recomandă să nu se utilizeze suplimente cu betacaroten pentru prevenirea bolilor cardiovasculare sau a cancerului, deoarece la persoanele cu risc crescut de cancer pulmonar, în special fumători sau persoane expuse profesional la azbest, acesta poate crește riscul de îmbolnăvire. Pentru vitamina E, dovezile nu arată un beneficiu pentru prevenirea bolilor cardiovasculare sau a cancerului.

Când pot fi totuși necesare suplimentele?

Există numeroase situații în care medicul poate recomanda o vitamină sau un mineral: un deficit demonstrat, anumite boli, anumite tratamente, perioade ale vieții cu necesități speciale sau situații în care alimentația nu poate asigura necesarul. De aceea, întrebarea utilă nu este „Ce vitamine să iau ca să fiu mai sănătos?”, ci: „Am eu nevoie de acest supliment și ce beneficiu aș putea obține?” Pentru unele persoane, răspunsul este da. Pentru altele, administrarea unui supliment nu aduce un beneficiu demonstrat.

Necesarul de vitamine și minerale ar trebui, în primul rând, acoperit printr-o alimentație variată și echilibrată. Suplimentele sunt destinate să completeze alimentația atunci când există un motiv pentru care aceasta nu asigură necesarul, nu să o înlocuiască.

Prevenția nu înseamnă să luăm cât mai multe produse, ci să alegem intervențiile care ne pot aduce cel mai mare beneficiu. Iar acestea diferă de la o persoană la alta, în funcție de vârstă, antecedente familiale, boli, tratamente, stil de viață și eventuale deficite nutriționale. Uneori, cea mai bună decizie pentru sănătate nu este să adăugăm un supliment, ci să aflăm dacă avem cu adevărat nevoie de el.

Informațiile prezentate au un scop strict informativ și educațional și nu înlocuiesc consultul medical de specialitate.